README

   1 = README
   2
   3 Nsscash (a pun on cache) is a simple file-based cache for NSS similar to
   4 nsscache [1]. The goal is to distribute users/groups/etc. to multiple systems
   5 without having to rely on a (single) stable server. Traditional systems like
   6 LDAP or NIS require a stable server or users/groups cannot be resolved. By
   7 distributing the data to all systems, temporary outages of the server cause no
   8 issues on the clients. In addition the local storage is much faster than
   9 remote network access. To update the local caches polling via HTTP is
  10 performed, for example every minute, only downloading new data if anything has
  11 changed.
  12
  13 Nsscash consists of two parts: `nsscash`, written in Go, which downloads files
  14 via HTTP or HTTPS, parses them, creates indices and writes the result to a
  15 local file. The second part is the NSS module (`libnss_cash.so.2`), written in
  16 C, which provides integration via `/etc/nsswitch.conf`. It's specifically
  17 designed to be very simple and uses the data prepared by `nsscash` for
  18 lookups. To support quick lookups, in O(log n), the files utilize indices.
  19
  20 Nsscash is very careful when deploying the changes:
  21 - All files are updated using the standard "write to temporary file", "sync",
  22   "rename" steps which is atomic on UNIX file systems.
  23 - All errors cause an immediate abort ("fail fast") with a proper error
  24   message and a non-zero exit status. This prevents hiding possibly important
  25   errors. In addition all files are fetched first and then deployed to try to
  26   prevent inconsistent state if only one file can be downloaded. The state
  27   file (containing last file modification and content hash) is only updated
  28   when all operations were successful.
  29 - To prevent unexpected permissions, `nsscash` does not create new files. The
  30   user must create them first and `nsscash` will then re-use the permissions
  31   (without the write bits to discourage manual modifications) and owner/group
  32   when updating the file (see examples below).
  33 - To prevent misconfigurations, empty files (no users/groups) are not
  34   permitted and will not be written to disk. This is designed to prevent the
  35   accidental loss of all users/groups on a system.
  36
  37 The passwd/group files have the following size restrictions:
  38 - maximum number of entries: '2^64-1' (uint64_t)
  39 - maximum passwd entry size: 65543 bytes (including newline)
  40 - maximum group entry size: 65535 bytes (including newline, only one member)
  41 - maximum members per group: depends on the user name length,
  42                              with 9 bytes per user: 5460 users
  43 - `nsscash` checks for these restrictions and aborts with an error if they are
  44   violated
  45
  46 nsscash is licensed under AGPL version 3 or later.
  47
  48 [1] https://github.com/google/nsscache
  49
  50
  51 == REQUIREMENTS
  52
  53 - Go, for `nsscash`
  54   - github.com/pkg/errors
  55   - github.com/BurntSushi/toml
  56 - C compiler, for `libnss_cash.so.2`
  57
  58 Tested on Debian Stretch and Buster, but should work on any GNU/Linux system.
  59 With adaptations to the NSS module it should work on any UNIX-like system
  60 which uses NSS.
  61
  62
  63 == USAGE
  64
  65 Install `libnss_cash.so.2` somewhere in your library search path (see
  66 `/etc/ld.so.conf`), e.g. `/usr/lib/x86_64-linux-gnu/`.
  67
  68 Update `/etc/nsswitch.conf` to include the cash module; `passwd` and `group`
  69 are currently supported. For example:
  70
  71     passwd:         files cash
  72     group:          files cash
  73     [...]
  74
  75 Create the cache files with the proper permissions (`nsscash fetch` won't
  76 create new files to prevent using incorrect permissions):
  77
  78     touch /etc/passwd.nsscash
  79     touch /etc/group.nsscash
  80     chmod 0644 /etc/passwd.nsscash
  81     chmod 0644 /etc/group.nsscash
  82
  83 Configure the `nsscash` configuration file `nsscash.toml`, see below.
  84
  85 Then start `nsscash`:
  86
  87     nsscash fetch /path/to/config/nsscash.toml
  88
  89 This will fetch the configured files and update the local caches. The files
  90 are atomically overwritten (via temporary file, sync, and rename).
  91
  92 Verify the users/groups are available, e.g. with `getent`. If everything
  93 works, remember to reboot the host as changes to `nsswitch.conf` don't affect
  94 running processes!
  95
  96 Now configure `nsscash` to run regularly, for example via cron or a systemd
  97 timer.
  98
  99 To monitor `nsscash` for errors one can use the last modification time of the
 100 state file (see below). It's written on each successful run and not modified
 101 if an error occurs.
 102
 103 === CONFIGURATION
 104
 105 Nsscash is configured through a simple configuration file written in TOML. A
 106 typical configuration looks like this:
 107
 108     statepath = "/var/lib/nsscash/state.json"
 109
 110     [[file]]
 111     type = "passwd"
 112     url = "https://example.org/passwd"
 113     path = "/etc/passwd.nsscash"
 114
 115     [[file]]
 116     type = "group"
 117     url = "https://example.org/group"
 118     path = "/etc/group.nsscash"
 119
 120     # Optional, but useful to deploy files which are not supported by the
 121     # nsscash NSS module, but by libc's "files" NSS module. nsscash takes care
 122     # of the atomic replacement and updates; an "netgroup: files" entry in
 123     # "/etc/nsswitch.conf" makes the netgroups available.
 124     [[file]]
 125     type = "plain"
 126     url = "https://example.org/netgroup"
 127     path = "/etc/netgroup"
 128
 129 The following global keys are available:
 130
 131 - `statepath`: Path to a JSON file which stores the last modification time and
 132   hash of each file; automatically updated by `nsscash`. Used to fetch data
 133   only when something has changed to reduce the required traffic, via
 134   `If-Modified-Since`. When the hash of a file has changed the download is
 135   forced.
 136
 137 Each `file` block describes a single file to download/write. The following
 138 keys are available:
 139
 140 - `type`: Type of this file; can be either `passwd` (for files in
 141   `/etc/passwd` format), `group` (for files in `/etc/group` format), or
 142   `plain` (arbitrary format). Only `passwd` and `group` files are supported by
 143   the nsscash NSS module. But, as explained above, `plain` can be used to
 144   distribute arbitrary files. The type is required as the `.nsscash` files are
 145   pre processed for faster lookups and simpler code which requires a known
 146   format.
 147
 148 - `url`: URL to fetch the file from; HTTP and HTTPS are supported
 149
 150 - `ca`: Path to a custom CA in PEM format. Restricts HTTPS requests to accept
 151   only certificates signed by this CA. Defaults to the system's certificate
 152   store when omitted.
 153
 154 - `path`: Path to store the retrieved file
 155
 156
 157 == AUTHORS
 158
 159 Written by Simon Ruderich <simon@ruderich.org>.
 160
 161
 162 == LICENSE
 163
 164 This program is licensed under AGPL version 3 or later.
 165
 166 Copyright (C) 2019  Simon Ruderich
 167
 168 This program is free software: you can redistribute it and/or modify
 169 it under the terms of the GNU Affero General Public License as published by
 170 the Free Software Foundation, either version 3 of the License, or
 171 (at your option) any later version.
 172
 173 This program is distributed in the hope that it will be useful,
 174 but WITHOUT ANY WARRANTY; without even the implied warranty of
 175 MERCHANTABILITY or FITNESS FOR A PARTICULAR PURPOSE.  See the
 176 GNU Affero General Public License for more details.
 177
 178 You should have received a copy of the GNU Affero General Public License
 179 along with this program.  If not, see <https://www.gnu.org/licenses/>.
 180
 181 // vim: ft=asciidoc